En 1953 el misionero estadounidense James Ward Mundell llegó al sur de Chile para establecerse en la comuna de Chol-Chol,  se encontró con comunidades en desigualdad social y con poco acceso a la educación, las  cuales carecían de alimentos y servicios de salud.  Ante esta situación y con el objetivo de “acabar con el hambre en el mundo”, fue que tomó la decisión de dejar el sacerdocio y fundar una organización que diera apoyo a las personas excluidas del desarrollo local. Fue entonces en el año 1971 que nace Fundación Chol-Chol en Chile.

James Mundell fallece en el año 1997, sin embargo su legado sigue vivo en la Fundación hasta la actualidad.